在某一個強電場下絕緣材料發生破壞，失去絕緣性能變為導電狀態，稱為擊穿。擊穿時的電壓稱為擊穿電壓（介電強度）。電氣強度是在規定條件下發生擊穿時電壓與承受外施電壓的兩電極間距離之商，也就是單位厚度所承受的擊穿電壓。對于絕緣材料而言，一般其擊穿電壓、電氣強度的值越高越好。